De la imitatii din Vegas pana la spectacole nominalizate la Oscar, Elvis Presley si-a primit mai mult decat meritul in cultura pop. Acum, dupa decenii in umbra lui, Priscilla Beaulieu Presley primeste ea insasi tratamentul de la Hollywood. Sofia Coppola scrie si regizeaza propriul memoriu al lui Priscilla, Elvis and Me, transformand discernamantul ei de autor pentru izolarea si singuratatea copilariei in povestea complicata a lui Priscilla si Elvis. Cand o intalnim pentru prima data pe Priscilla, ea are doar 14 ani, poarta o coada de cal curajoasa si isi face temele la o fantana de suc. Traind intr-o baza militara cu familia ei in Germania, primeste o invitatie la o petrecere la resedinta lui Presley, punand in miscare relatia care avea sa-i defineasca viata.
Coppola descrie moduri insidioase in care Presley se ingrijeste si o izoleaza pe adolescenta Priscilla pana cand aceasta nu are putere asupra propriei vieti. La inceput, el este domnul perfect, o duce acasa pana la orele de noapte, limitand intimitatea la imbratisari si saruturi caste si straduindu-se sa-si cucereasca parintii. Dar odata ce Elvis o duce pe Priscilla la Graceland, el incepe sa dicteze totul, de la hainele pe care le poarta pana la culoarea parului ei. Priscilla nu se poate abtine sa se indragosteasca de Elvis, dar pe masura ce el devine din ce in ce mai indepartat si ea isi gaseste propria voce ca femeie, incepe sa vada limitele vietii pe care ia construit-o.
Priscilla nu este in niciun caz un film perfect, dar este inviorator pentru simpla sa existenta – si putini ar fi putut aborda subiectul cu atata nuanta ca Coppola. In Elvis de anul trecut , personajul Priscillei a fost redus la un bufant simping, iar aici, ea este o fiinta umana pe deplin realizata (o notiune promovata de faptul ca Presley insasi este producator).
Lucrand cu designerul de productie Tamara Deverell, Coppola creeaza o inchisoare precisa, roz pentru Priscilla, din primele fotografii ale filmului, care se concentreaza pe un covor de plus de culoarea flamingo si pe unghiile asortate ale lui Priscilla la aplicarea atenta a creionului ei cu aripi, care este intruchiparea lui. Versurile lui Taylor Swift, „Ochi de pisica suficient de ascutit pentru a ucide un barbat”. O paralela potrivita, avand in vedere atat perspicacitatea in afaceri a femeilor, cat si capacitatea de a comercializa si interoga asteptarile feminitatii.
Exact asta incearca sa faca Coppola aici. Asa cum a facut cu orice, de la The Virgin Suicides la Marie Antoinette, Coppola este un regizor care infatiseaza fetita pe taisul briciului Venus. In mainile ei, fetele sunt creaturi salbatice, capricioase, izolate de perfectiunea de portelan a frumusetii lor si de asteptarile societale care sunt in contradictie cu dorintele si imaginatiile furioase din capetele lor. Exact asta este Priscilla atunci cand o intalnim aici – un copil care se gandeste la ideea ei despre ceea ce inseamna sa fii adult.
Urmarim viata ei cu Elvis de la prima lor intalnire, cand avea 14 ani, pana la despartirea lor, cand avea 28 de ani. Este o gama larga de varsta de atribuit unui actor, dar Cailee Spaeny este supranaturala in capacitatea ei de a trece in mod credibil de la o adolescenta naiva la cea de sine. femeie posedata. Spaeny se transforma din portretul inocentei adolescente in Pygmalionul lui Elvis, inainte de a ajunge in sfarsit intr-un loc de maturizare si autenticitate. Ea vinde acel arc gradual – reprezentat atat de precis prin capcanele fizice ale lui Priscilla de par, moda si machiaj – cu o subtilitate gratioasa.
Ea este egalata de Elvis al lui Jacob Elordi, un portret al „regelui” care se simte antitetic cu aproape orice alta reprezentare a lui pe care Hollywood-ul a conceput-o. Elordi, care are un an al naibii cu pumnul unu-doi din asta si Saltburn, nu ne da niciodata icoana lui Elvis. Coppola nu-l lasa. Da, are trasatura distinctiva a lui Memphis si parul negru lustruit pentru pantofi, dar singura noastra privire despre el ca interpret este o fotografie cu el din spate in salopeta lui alba din epoca Las Vegas. In schimb, Elordi creeaza un Elvis care este mai petulant si mai imatur decat adolescentul real cu care se intalneste. Oamenii vor fi cu siguranta dornici sa compare performanta lui cu turnul lui Austin Butler, nominalizat la Oscar, din Elvis, dar este un exercitiu inutil, avand in vedere cat de complet diferite sunt misiunile lor.
De asemenea, in portretul lui Elordi exista un sentiment de suflet; nu este greu de inteles de ce Priscilla ar fi indragostita de un barbat mai in varsta, celebru, care se indragosteste de ea si sustine ca era singura fata care il putea intelege. Aceasta redare a lui Elvis arata clar ca singuratatea lui si energia de baiat pierduta l-au atras in primul rand la Priscilla. In scenele sale mai tandre, el este, in egala masura, un copil, un baiat care si-a pierdut mama si care se inconjoara de baieti buni si batrani. Insa cadrul falnic de 6’5 inchi a lui Elordi (care eclipseaza inaltimea raportata a lui Elvis de 6 metri) il ajuta sa porneasca un ban de jukebox, baietelul pierdut atacand cu o amenintare impletita cu brutalitatea notiunilor de barbatie din anii 1950.
In esenta ei, Priscilla este o poveste a singuratatii – marca ciudata, fara fund, care vine doar odata cu experienta de a fi mai mult imagine decat individ. De peste mari, in Germania, dorul lor de casa este cel care le uneste mai intai pe Priscilla si Elvis, dar acelasi sentiment de abandon este cel care ii indeparteaza in cele din urma. Odata ce se muta in Memphis, Priscilla nu are voie sa formeze legaturi cu semenii ei din cauza legaturilor ei cu Elvis. Dar temele ei de la scoala o izoleaza si de adultii care o inconjoara. Incet, dar sigur, Elvis cauta sa elimine orice gand original pe care l-ar putea avea – dictand ce poarta, cum isi coafeaza parul, invatand-o sa traga si, cel mai rau, indoctrinand-o in rutina lui farmaceutica de upper si downers. El ii construieste o cusca aurita construita din fixativ, creion de ochi si amfetamine.
Ea devine papusa lui, imbracandu-se in camasoare de noapte din satin si facand fotografii de budoir care reproduc o idee cliseala a sexualitatii, mai degraba decat un moment de conexiune care este in vreun fel sexy. Cu o claritate sfasietoare, Spaeny prezinta modurile in care Priscilla devine o imagine a iubirii si a casatoriei pe care Elvis o proiecteaza in lume, mai ales intr-un moment in care isi aplica eyelinerul cu o seninatate infricosatoare in timp ce este activ in travaliu.
Insa, in timp ce Priscilla isi termina primele doua acte si scanteile de rebeliune care o vor permite in cele din urma lui Priscilla sa se elibereze, ea nu sapa suficient de adanc in al treilea act. Ocoleste afacerile bine documentate pe care le-a avut Priscilla, care nu sunt nici aici, nici acolo. Dar, cel mai important, nu ne ofera nicio idee clara despre cum sau de ce se gaseste Priscilla. „Ma pierzi intr-o viata a mea”, ii spune ea lui Elvis cand cere sa fie eliberata din casnicia lor. Dar abia daca intelegem asta, in afara unor scene scurte de lectii de karate si cine cu prietenii.
Priscilla, asa cum este acum, este o forta de luat in seama – imediat dupa divortul lor, si-a deschis propriul magazin de imbracaminte. Priscilla este cea care a pastrat aprins flacara mostenirii lui Elvis, in calitate de fondator si presedinte al Elvis Presley Enterprises, dupa moartea acestuia. In timp ce aceasta versiune a ei a fost, fara indoiala, dezgropata prin trezirea treptata, este dezamagitor sa vezi ca calatoria lui Priscillei catre agentie a fost scurtata in propria ei poveste.
Coppola vrea sa intelegem modurile in care Priscilla a devenit un proiect creativ la fel de mult ca unul dintre cantecele sau filmele lui Elvis si o face cu ingeniozitate. Elvis, probabil prin intermediul colonelului Parker (care nu este altceva decat o prezenta in afara ecranului), o pregateste pe Priscilla sa vanda un anumit brand de domesticitate si feminitate. Dar Coppola trece peste ceea ce o face pe Priscilla cea mai interesanta: modurile in care femeia a gasit modalitati de a-si mentine asocierea cu Elvis, devenind totodata pe deplin propria ei persoana.
Scena finala a filmului, insotita stralucitor de interpretarea originala a lui Dolly Parton a „I Will Always Love You” – o melodie pe care Elvis i-a cantat lui Priscilla in ziua in care au divortat – surprinde legatura nesfarsita dintre Elvis si Priscilla si complexitatea relatiei lor. . Este adevarat ca in atat de multe feluri dragostea dintre ei nu a murit niciodata. Dar este clar ca si Priscilla a invatat sa se iubeasca pe ea insasi, iar filmului lui Coppola ii lipseste scanteia acelei calatorii in actul al treilea.
Priscilla a luat lectiile pe care le-a invatat din manipularea si controlul lui Elvis si le-a subminat in propriile sale scopuri (ea este, la urma urmei, cea care a avut puterea sa-si rupa legaturile mai toxice in ciuda acelei iubiri de durata); asta este chestia calatoriei unui erou, dar nu face parte din povestea lui Coppola. Priscilla este incisiva in portretizarea relatiei sale centrale, dar are nevoie de putin mai putina conversatie, putin mai multa actiune cand vine vorba de calea eroinei sale catre autodeterminare.
