Intr-o lume deja in concordanta cu vremurile sfarsitului, este din ce in ce mai greu sa tinem evidenta tuturor distopiilor fictive pe care cartile, filmele si emisiunile TV par atat de dornice sa ni le arunce ca niste margele de Mardi Gras. Dar Armageddonul, desigur, este un clopot pe care realizatorul M. Night Shyamalan il suna de mai bine de doua decenii. Ceea ce pune o oarecare povara a asteptarilor pe ultimul sau, Knock at the Cabin – o poveste bazata deja pe un roman de succes al lui Paul Tremblay, un scriitor pe care Stephen King l-a declarat vesel odata ca „a speriat iadul viu” din el.
Si astfel premisa dura si infricosatoare a lui Knock pare o promisiune: o familie fericita care are un weekend bucolic in padure; patru straini la usa. Cu siguranta, Shyamalan, notoriu stapan al multiplexului modern, are un plan mai profund pentru asta. Si el marcheaza locul, cel putin, cu casting: parintii iubitori sunt Eric (Jonathan Groff) si Andrew ( Ben Aldridge din Fleabag ), iar fiica lor cu coada, Wen (Kristen Cui), pe care o vedem in flashback-uri tandre, este adoptata din China, cu o cicatrice roz stralucitoare taiata sub nas.
Cand o bucata uriasa de carne a unui barbat care se prezinta ca Leonard (Dave Bautista) se apropie de Wen in timp ce ea se joaca in padure, ea raspunde la intrebarile sale atente despre cicatricea ei si despre cei doi tati ai sai cu prudenta; stie ca nu trebuie sa vorbeasca cu strainii. Dar Leonard este bland si persistent si si-a adus trei prieteni cu artileria grea: Redmond (Rupert Grint), Sabrina (Nikki Amuka-Bird) si Ardiane (Abby Quinn).
Armele lor de casa arata ca ceva din artele si mestesugurile Mad Max , iar mesajul lor este frenetic, dar ferm: daca unul dintre cei trei ostatici nedumeriti care stau in fata lor nu este sacrificat de bunavoie, lumea se va sfarsi – in special, marile se vor ridica, a lui Dumnezeu. degetele vor parjoli pamantul, iar ciuma si macelul vor aduce intuneric vesnic. Eric si Andrew, de inteles, se opun acestui plan. Ce dovada au acesti ciudati cu ochi salbatici care pretind ca sunt profesori obisnuiti si bucatari si asistente, in afara de propria lor insistenta asupra viziunilor impartasite despre anihilarea biblica?
Acolo, Knock incepe sa se desprinda de roman si poate de scenariul de pe Lista Neagra, pe care Shyamalan ar fi rescris-o. Este, de asemenea, locul in care isi pierde mult impulsul povestii, mentinand o tensiune teribila in camera – conform viziunilor, pentru fiecare refuz pe care o alta persoana trebuie sa moara – careia scenariul sau nu reuseste adesea sa-si dea un sens real. Intrebarile uriase nu sunt puse si explicatiile nu sunt oferite in timp ce o cabana plina de oameni ingroziti soptesc-tilau unii la altii, apoi spun aceleasi lucruri din nou cand nu se simt auziti prima data.
Acea panica si repetitie ar putea fi adevarate in viata – cine, confruntat cu teroarea abjecta, devine atat un negociator genial, cat si un erou de actiune? — dar face un film frustrant de obtuz atunci cand atat de multe puncte ale intrigii sunt lasate pe margine. La fel si schimbarile semnificative ale lui Shyamalan in a doua jumatate a povestii, care reformula intreaga sa naratiune intr-un fel de lumina beatifica, cvasi-religioasa. (Sfarsitul initial a fost mult prea sumbru si deschis, fara indoiala, pentru horror-ul mainstream, desi poate tocmai de aceea ar fi trebuit sa treaca la un nume mai putin stabilit.)
Ceea ce a mai ramas este o mana de performante serioase, care afecteaza – Bautista ca uriasul bland, Groff ca un om esential bun care se lupta cu alegeri de neinteles – si o teama incordata care se risipeste odata cu finalul prea ordonat. S-ar putea ca Shyamalan sa spuna ceva semnificativ despre credinta sau distrugerea mediului sau ruperea coroziva a contractului social (ar putea acest echipaj de justitie sa fie intr-adevar motivat de homofobie pura, asa cum crede Andrew?). Dar mesajul se pierde in mare parte in sentiment si in un sentiment persistent al filmului mai bun si mai dezordonat care ar fi putut fi.
